Le Cahier de Louis-François Huet (1820)

Musicien intéressé par les livres de chœur anciens, Jean-Christophe Candau (directeur musical de l’ensemble Vox Cantoris) a découvert au cours de ses recherches le Cahier de plain-chant (1820) de Louis-François Huet, maître d’école à Saint-Sauveur-lès-Bray (ancien diocèse de Sens, département de Seine-et-Marne)¹L’auteur remercie M. Jean-Christophe Candau pour sa généreuse mise à disposition de ce manuscrit.. D’une facture proche du cahier de Jean-Baptiste Levasseur, ce document dévoile plusieurs éléments de continuité dans le métier de maître d’école entre la fin de l’Ancien Régime et le commencement de l’époque concordataire, ainsi que la richesse du répertoire cantoral de paroisses même modestes sous la Restauration.

Le copiste du Cahier

Louis-François Huet est issu d’une dynastie scolaire remontant à l’Ancien Régime et toujours vivace sous la III^e République. Il naquit le 27 février 1781 dans la paroisse de Saint-Sauveur-lès-Bray²Archives départementales de Seine-et-Marne, registre BMS de Saint-Sauveur-lès-Bray, 5MI5820, vue 286., son père Edme en étant le maître d’école (ce qui conduisait ce dernier à signer la plupart des actes paroissiaux)³Né vers 1737, Edme Huet est retrouvé mort le 9 pluviôse an XIII (29 janvier 1800) après s’être noyé dans une rivière (Archives départementales de Seine-et-Marne, actes de décès de la commune de de Saint-Sauveur-lès-Bray (an XIII), 5MI5820, vue 499).. Alors qu’il est encore mineur mais déjà instituteur, il se marie le 3 Frimaire an X (24 novembre 1801) à Savins avec Marie-Madeleine Bureau, dont le père Louis-Antoine était instituteur de la commune⁴Archives départementales de Seine-et-Marne, actes de mariage de la commune de Savins (an X), 5MI7437, vue 54. Selon l’acte, l’épouse était née à Barbey vers 1780.. Enfin, un des déclarants de son décès le 29 septembre 1873 à l’âge de 92 ans⁵Archives départementales de Seine-et-Marne, actes d’état-civil de la commune de Saint-Sauveur-lès-Bray, 5MI5823, vue 86., n’est autre que son fils, Léon Isidore, devenu à son tour instituteur de Saint-Sauveur-lès-Bray⁶Léon Isidore Huet était né le 19 août 1816 à Saint-Sauveur-lès-Bray ; Archives départementales de Sainte-et-Marne, actes d’état-civil (1801-1825), 5MI5821, vue 247. Sa mère, Marie-Madeleine Bureau, est alors qualifiée de couturière..

La constitution de cette lignée de maîtres d’école s’est accompagnée d’un ancrage de la famille au sein de la paroisse puis de la commune de Saint-Sauveur-lès-Bray située à proximité de Provins. Les frères aînés de Louis-François, Nicolas (né vers 1775)⁷Nicolas Huet est témoin au mariage de Louis-François ; Archives départementales de Seine-et-Marne, actes de mariage de la commune de Savins (an X), 5MI7437, vue 55. et Jacques-Georges (né vers 1777)⁸Acte de mariage de Jacques Georges Huet, Archives départementales de Seine-et-Marne, actes de mariage de la commune de Saint-Sauveur-lès-Bray (an X), 5MI5821, vue 13. demeurent au village en exerçant des professions distinctes de celle de leur cadet. D’autres membres probables de la famille y vivent, tels que le sabotier Pierre Huet⁹Acte de naissance de Marie-Madeleine Huet, fille de Pierre-François, le 16 Ventôse an XI (7 mars 1803) ; Archives départementales de Seine-et-Marne, actes d’état-civil de la commune de Saint-Sauveur-lès-Bray (1801-1825), 5MI5821, vue 29.. La famille et la parentèle de Louis-François étaient donc bien implantées au sein d’une communauté d’à peine plus de deux cents habitants.

Le Cahier de Louis-François Huet reflète les fonctions habituelles d’un maître d’école laïc au XIX^e siècle. Contenant des pièces de plain-chant, il est évidemment lié à la charge de chantre paroissial que son détenteur assumait. Parfaitement calligraphié, il atteste aussi sa maîtrise de l’art d’écrire qu’il transmettait aux écoliers du village. Enfin, des documents administratifs ont été utilisés pour sa reliure : quelques fragments de feuilles ayant servi au recensement de la population de Saint-Sauveur-lès-Bray révèlent que Huet rendait service à la municipalité en tenant ses écritures (exemple 1).

ex. 1 – Fragment de recensement à la fin du Cahier

Un répertoire des grands jours

Malgré l’absence d’indications explicites, les pièces contenues dans le Cahier sont destinées à des circonstances liturgiques exceptionnelles. Ouvrant le recueil, l’intitulé “Chants du Kyrie eleison, du Gloria in excelsis…” précède la messe du 1^er ton d’Henry Dumont, habituellement réservée aux messes les plus solennelles. Le reste du recueil contient des pièces pour les fêtes de saint Paterne et de saint Pavace : les proses Se totum ovibus dantem Pavacium et In Paternum jubilemus (cette dernière sur l’air du Lauda Sion), un “Répons du jour de Saint Pavace” (Ipse est directus) et un autre “de S^t Paterne” (In fraude circunvenientium). Le premier de ces saints était l’objet d’une commémoration le 12 novembre dans l’ancien diocèse de Sens¹⁰Breviarium senonense, Sens, Apud P. Harduinum Tarbé, 1780, pars autumnalis, p. 504. Le calendrier de ce diocèse sous l’Ancien Régime mentionnait également un autre saint Paterne, évêque d’Avranches, le 16 avril ; Livre d’Eglise à l’usage du diocèse de Sens, Sens, Chez Mde. Veuve Tarbé, 1785, non paginé. tout comme dans le calendrier du nouveau diocèse de Meaux au commencement du XIX^e siècle¹¹Breviarium meldense, Meaux, In Majori Seminario, 1834, pars autumnalis, p. 463., alors que le second ne figure dans aucun de ces livres. Or, ces saints étaient les deux titulaires de l’église paroissiale de Saint-Sauveur-lès-Bray : le cahier copié par Louis-François Huet lui servait par conséquent à chanter lors de la fête patronale. Néanmoins, les coins des pages portant la “messe de Dumont” étant beaucoup plus sales que les autres, il est probable que ce livre fut utilisé par Huet pour d’autres solennités au cours desquelles il chantait la célèbre messe.

Le reste du Cahier comprend deux pièces eucharistiques (le motet Adoremus in aeternum et l’hymne Panis Angelicus dans une version prévue pour “l’élévation, le jour du S^t Sacrement”) et le répons de complies In manus tuas Domine. Enfin, une main postérieure a copié au crayon un Sub tuum à l’occasion de la rédaction d’un court texte liminaire (cf. infra).